Khao Sok, Jungle safari, 3 augustus

We hebben voor de komende 2 dagen kleding gepakt in een rugzak. Onze overige bagage blijft in het Palmview Resort achter en wordt morgenmiddag naar het eindpunt van de safari gebracht. We komen hier dus niet meer terug en nemen na het ontbijt afscheid van de ontzettend vriendelijke familie.

We worden opgehaald met een taxi en rijden in ongeveer een uur naar het Raja Phraba Meer. Onderweg stoppen we nog even op een lokale markt waar we onze gids voor de komende 2 dagen ontmoeten. Net voor we bij het meer aankomen begint het te regenen en het valt er even flik uit. Vervolgens zien we hele mooie wolken aan de hemel. Het Raja Phraba Meer is een enorm stuwmeer dat is ontstaan door de aanleg van een dam, waardoor grote delen van de jungle overstroomd zijn. We stappen in een longtailboot. Prachtige rotsen rijzen op uit het water en er komen nog steeds (ondergestroomde en inmiddels afgestorven) boomtoppen boven het water uit. Normaal gesproken staat het waterniveau behoorlijk wat hoger, zoals we kunnen zien aan de onderzijde. Volgens de gids is het stuwmeer aan het einde van het regenseizoen weer aangevuld.

We gaan met de longtail boat naar Cheow Lan Lake, een tocht van ongeveer een uur. Onderweg stoppen we  bij de lokale markt van Takhun. Kunnen we mooi even een extra rugzak kopen om al onze schoenen in mee te nemen. Nadat we zijn "ingecheckt" in onze comfortabele watervilla is er tijd om te zwemmen en te kanoën op het meer. Maar eerste hebben we nog even onze hele dunne matrasjes gewisseld voor "iets" minder dunne matrasjes van 2 villa's verderop. Onze beide buren, waren wat minder te spreken over het comfort. Maar we zitten op een hele bijzondere plek, midden in de natuur. Dus gewoon genieten.

Na de lunch gaan we een junglewandeltocht maken, waarbij we uiteindelijk bij een grot uitkomen. Normaal gesproken kun je daar de grot binnen zwemmen, maar omdat we in het regenseizoen zitten is dat nu veel te gevaarlijk. We gaan nu naar de uitgang van de grot en kunnen daar een stukje de grot in. We varen 2 minuten naar het beginpunt van de hike en beginnen daar te wandelen. Vrijwel meteen gaan we al door het water heen, de schoenen worden nat, dat is even wennen. Maar zodra we in de jungle komen is het modder, blubber, glibberen en glijden, omhoog, omlaag.... Maar wat is het mooi! Het groen, de beekjes, de watervalletjes, de vlinders.. Echt een prachtige tocht. De foto's spreken voor zich. 

Als we bij de grot komen, is het bij de uitgang erg druk. Even wachten, maar dan kunnen we naar binnen. Het is echt pikkedonker en we hebben geen lampen bij (alleen de gids en 1 mobiele telefoon van iemand uit de groep). We lopen helemaal door het water, soms ondiep, maar af en toe ook erg diep. Doordat we niets zien, is elke stap aftasten en zorgen dat ik niet val. De fotocamera is een extra handicap, die houd ik boven mijn hoofd. Op het laatste deel was een waterval en een druipsteen te zien, maar zover ben ik net niet gekomen. Op de gok maak ik wat foto's met de flitser. Achteraf heb ik gezien hoe het er in de grot uitziet. 

De weg terug was net zo glibberig en modderig, maar wel wat korter. Toen we uit de jungle liepen begon het weer te regenen, waardoor het laatste stuk nog moeilijker werd. Maar we kwamen gelukkig zonder kleerscheuren weer bij de boot.

Terug bij de watervilla's hebben we ongeveer 10 minuten pauze en dan vertrekken we weer in de longtailboot voor een korte 'Nachtelijke' Safari vaartocht. Helaas zien we niet veel dieren. Dat is ook niet zo vreemd, aangezien de boot nogal veel herrie maakt. We zagen alleen een mooie roofvogel en prachtige natuur.

Dan is het tijd voor het avondeten. Corné heeft wat last van het eten en gaat vrij snel naar zijn hutje toe. Wij blijven nog even hangen in het restaurant. Er is alleen stroom (en dus licht) tussen 19.00 en 23.00 uur. Daarna gaat de stroom uit en is alles donker. Het meer is de 'badkamer,' de toiletten zitten in een gebouwtje hoog tegen de berg waar we met een hele lastige trap naar toe kunnen klimmen (om milieutechnische redenen). Daar willen we vannacht liever niet meer naar toe... We gaan slapen in het bamboe raft house. Hopelijk slapen we wat beter dan tijdens onze vorige jungle nacht.