Elephant World, 24 juli

Vandaag wordt het een bijzondere dag. We gaan de hele dag olifanten verzorgen. Wat het precies inhoudt weten we niet, maar we weten wel dat we 1 van de weinige goed aangeschreven bedrijven hebben geboekt waar het welzijn van de olifant voorop staat. We vertrekken om half 10 met onze taxi naar Elephant World. We worden hartelijk ontvangen door onze gids van vandaag. We zitten in “the yellow team”, samen met 5 anderen. Na wat info en gedragsregels gaan we beginnen met het voeren van watermeloenen aan een aantal olifanten. Ze zijn erg groot, zo van dichtbij! Na het voeren mogen we gaan kijken waar enkele andere olifanten een verkoelend bad nemen. 

Het wordt nog leuker: we gaan twee moederolifanten voeren met twee baby’s. Deze zitten in een kooi, niet voor dat de olifanten dat nodig hebben, maar omdat ze de baby olifanten niet onder controle hebben als ze vrij rond lopen en daarmee de veiligheid van de vrijwilligers (wij dus) niet kunnen garanderen. De kleintjes krijgen kleingesneden meloen en de moeders hele meloenen en mini ananas. 

Hierna begint het “echte werk”. Een hele berg meloenen moet worden gewassen om de pesticiden van de schil te verwijderen. Ze gaan door twee baden heen en er wordt meteen een scheiding gemaakt tussen de goede en slechte meloenen. Daarna gaan ze in manden terug naar de voorraadkamer.

Hierna zetten we een aantal manden klaar met gemengd fruit welke de verzorgers vanavond aan de olifanten gaan voeren. Wij hebben inmiddels ook een lunch verdient en na de lekkere lunch gaan we weer verder. Er worden nu speciale voedingsballen gemaakt omdat er in dit seizoen weinig variatie in het eten zit (meloen, ananas, banaan). De ochtendploeg heeft al rijstballen gemaakt en wij mogen grasballen maken. Geprakte minibananen, brokken, gras en vitaminepillen worden gekneed en tot ballen gedraaid. En we hebben geluk! We mogen ze ook meteen opvoeren. Ze staan er klaar voor: met de mond open! We durven inmiddels al wat meer en leggen de ballen gewoon bij ze op de tong.

Tijd voor een familie foto:

Nu het spectaculairste deel van de dag. We gaan de olifanten een modderbad geven en ze daarna weer schoonwassen en schrobben. 

Met als kers op de taart: het baby olifantje komt erbij! Echt genieten. 

Gelukkig is er ook gelegenheid voor ons om te douchen, want wij zijn er niet schoner van geworden. We mogen de olifanten tenslotte nog een snack geven d.m.v. een rietstengel en dan is het tijd om afscheid te nemen. Het was inderdaad weer een bijzonder mooie dag geweest. Taxi chauffeur Beng staat alweer klaar voor ons en deze keer gaan we overnachten OP de river Kwai op een ”floatatel”. Het wordt een beetje saai, maar ook dit hotel was weer prachtig.